Восточные гаремы веками распаляли воображение жителей Запада. Иметь гарем — одна из самых распространенных мужских фантазий.

---

Гаремы всегда представлялись чем-то вроде публичных домов. На самом деле — ничего общего. О гаремах мы узнаем из Библии, читая о царе Соломоне, имевшем 700 жен. Однако, их ему не хватало, и он находил дополнительную радость в компании еще 300 подруг. Считал, что дыхание молодых девушек молодит его.
Своими гаремами славились монархи Персии и Древнего Египта. Одну из жен фараон выбирал своей любимой женой — вспомните знаменитую жену фараона Рамсеса — Нефертити. В Древнем Китае император имел 4 жены высшего ранга. Причем все они считались императоршами и жили в отдельных покоях. Кроме этого каждый год император принимал 30-40 новых молодых девушек.

В Европе Карл Великий (765 — 814гг.) имел 5 жен и множество наложниц. Самое удивительное, что король был импотентом. Людовик XV (1715 — 1774гг.) содержал целый публичный дом, девушки которого по достижении 18 лет выдавались замуж за кого-то из дворян. Но, несмотря на все это, слово «гарем» ассоциируется с арабским миром.

Гарем (от арабского «харам» -запретное) — это женское помещение в мусульманском доме. Лишь господину и его детям дозволялось входить на женскую половину. Запрет был настолько строгим, что турецкий летописец Дурсун-Бей писал: «Если бы солнце было мужчиной, то даже ему было бы запрещено заглядывать в гарем».
Гарем у мусульман обозначал «комнату для женщины», независимо от того, сколько в ней находилось девушек. Коран разрешает иметь 4 жены, а Магомет называл тело женщины полем, на котором резвится демон.
На множество женщин мог претендовать только очень богатый человек. Султан Оттоманской империи, имевший в Стамбуле самый большой гарем Дар-уль-Сеадет, занесенный даже в книгу рекордов Гиннеса. В Дар-уль-Сеадет, что в переводе с тюркского означает «Дом счастья»
Со времен Сулеймана II (1520-1566) евнухи подбирались полностью кастрированные: один раз император увидел кастрированного жеребца старавшегося покрыть кобылу. В основном, евнухи подбирались из негров и использовались в охране помещений. Чем болезненнее и менее удачно проходила операция по кастрированию, чем больше уродств оставалось на теле евнуха, тем выше была его цена. По сравнению с уродством евнухов султан казался обитательницам гарема сказочно красивым.